L'écholocation

L'écholocation, ou comment voir avec ses oreilles

Bonjour à toutes et tous,

Et si aujourd'hui, nous parlions de l'écholocation (ou écholocalisation) ?

C'est une "fonctionnalité" que nous avons tous en nous, mais que certaines personnes vont développer plus finement, par nécessité pour les personnes qui ne voient pas, ou pour méditer ou explorer d'autres horizons, pour celles et ceux qui pratiquent l'aveuglement volontaire.

Concrètement, si vous faites un bruit dans une église, et que vous reproduisez le même bruit dans vos toilettes, le son que vous entendrez sera différent... Tout cela parce que les obstacles, comme les murs, reflètent les bruits, et en fonction de la distance qui vous sépare de l'obstacle, et de la matière qui le compose, le bruit qui vous revient à l'oreille sera différent.

C'est le principe du sonar et de l'écholocalisation animale qu'utilisent les chauves-souris et les dauphins notamment.

Dans le cas de la chauve-souris noctambule que nous connaissons (qui n'a certainement pas des yeux de chat), afin de pouvoir se déplacer en pleine nuit pour chasser les insectes, elle a développé cette faculté en émettant des ultrasons avec ses cordes vocales. Et comme cela lui mange beaucoup d'énergie, une bonne partie du reste du temps, une fois qu'elle s'est occupée de son petit (ou du petit de sa copine qui vient de partir casser la croute), elle roupille...

Quand on imagine que ces petites bêtes sont capables de détecter un fil de 0,1mm à une distance de 10m, on comprend aisément pourquoi il est presque impossible de les capturer... Et c'est très bien comme cela, car, contrairement aux idées reçues, la chauve-souris n'est pas agressive avec l'homme et ne détruit pas son environnement (ni le nôtre d'ailleurs...), pourvu qu'elle trouve un coin tranquille pour hiverner... En prime, tous les moustiques qu'elle mange ne finiront pas sur notre bras (ou ailleurs) pour nous pomper notre sang et nous laisser, au passage, un joli bouton qui grattouille...

Bien sûr, pour les humains initiés, ce n'est pas aussi fatiguant de pratiquer l'écholocation, et je n'ai encore jamais rencontré de non-voyant qui dormait la tête en bas, accrochés par les orteilles à une étagère par exemple... Et vous ?

Alors, en pratique, c'est en frappant la canne blanche au sol ou en faisant claquer sa langue sur son palais, ou encore en claquant des doigts, que tout s'éclaire...

Mais j'imagine aisément que pour les "nons-initiés", cela puisse être un peu déroutant. Anecdotes à l'appui...

Depuis toujours, j'aime me balader en forêt, aider mon père à façonner le bois de chauffage, et l'accompagner pour lui prêter la main quand il était exploitant forestier pro ...

Et comme je suis originaire de Bourgogne, de Beaune en Côte d'Or, pour être plus précis, une grande région viticole, rien d'étonnant alors, qu'il décroche un jour un contrat avec une scierie qui fabriquait des piquets de vignes...

Sur le terrain, pendant que les arbres tombaient au sol, comme à l'habitude, je faisais mon petit tour , un peu à l'écart, sans canne blanche (impossible à gérer dans la végétation), et sans me heurter aux troncs qui étaient encore debout, et participais à la transformation des morceaux de bois que mon père venait de tronçonner, en les ébranchant à l'aide d'un outil tranchant comme une serpe ou une hachette. Puis, une fois les morceaux débarrassés de leurs branches, je les empilais en tas propre, pour être récupérés par la scierie.

Et à chaque fois que le patron de la scierie et un ou deux employés, arrivaient sur le chantier avec leur tracteur et une écorceuse (une machine infernale qui faisais un bruit épouvantable...), ils restaient immobiles pendant environ un quart d'heure, la bouche demi-ouverte, comme hypnotisé par "le spectacle" que je leur donnais... Cela amusait beaucoup mon père, qui les observait discrètement, et venait me le raconter après leur départ...

Autre époque, autre lieu : il y a une dizaine d'années, alors que je m'essayais à la pratique de la photo numérique, à la suite d'un article dans la presse régionale, la municipalité de Flavigny-sur-Ozerain, une magnifique cité médiévale située à une heure environ au nord de Dijon, mondialement connue pour ses fameux petits bonbons à l'anis, m'invite à exposer mon travail, à l'occasion des journées du patrimoine.

C'était ma deuxième expo, et cette fois, je disposais d'une salle pour moi tout seul... A notre arrivée (ma compagne et moi-même), une jeune personne, chargée des visites  des monuments pendant la manifestation, nous emmène devant un bâtiment assez ancien. La porte s'ouvre et nous entrons dans une salle du 14ème siècle, plutôt froide, qui sentait "bon" le renfermé et un peu la suie. Comme à mon habitude, je lâche la main de mon amie et pars, seul, les mains croisées dans le dos, à la découverte de l'endroit, tout en décrivant à voix haute, ce que perçoivent mes sens.

Je commence par éviter l'imposante cheminée (mon nez ne m'avait pas trompé...), et là, notre accompagnatrice interroge mon amie, qui lui explique, en quelques mots, les principes de l'écholocation.

Je poursuis mon exploration en évitant une table, des chaises, et d'autres obstacles encore, et me retrouve pratiquement au centre de la salle quand je m'arrête brusquement et lance à la cantonade : "il y a un bruit bizarre dans mes oreilles, cela doit sûrement être une convergence de quelque chose dans l'architecture au-dessus de ma tête."... Je lève alors le bras, et suis avec mon doigt, la forme exacte d'une des voûtes en pierre qui ornait le plafond quelques mètres plus haut...

A cet instant, tout en se rapprochant de la sortie, notre guide regarde ma compagne et lui déclare : "il me fait peur !", puis elle disparaît...

Si vous aussi, vous avez une anecdote à raconter, ou souhaitez tout simplement échanger sur le sujet, n'hésitez pas à poster un commentaire.

De même, il serait très intéressant d'avoir le ressenti de personnes qui pratiquent l'aveuglement volontaire...

Merci à vous et à bientôt.

Anecdotes perso

Bonjour à toutes et tous.

Pour commencer, j'ai envie de vous parler de la déficience visuelle, mais sans m'attarder sur l'aspect médical (beaucoup de sites associatifs, personnels et autres en parlent déjà très bien), mais plutôt en vous livrant quelques facettes et anecdotes que l'on ne rencontre pas forcément à tous les coins du web, et d'ailleurs... Le tout sans misérabilisme, avec juste ce qu'il faut d'humour pour que, je l'espère, vous passiez un bon moment sur mon blog...

"Il marche tout seul ?", Oui, on lui a changé les piles ce matin...

"Il a fait des études ?", Pensez-vous... vous faites bien de ne pas lui parler directement, il est bête comme ses pieds...

"Comment fait-il pour manger ?", On a essayé de lui faire un tas par terre, mais finalement il fait moins de saletés avec une cuillère ou une fourchette dans une assiette... Et puis, cela faisait désordre quand on recevait du monde...

Même si ces questions font partie de mon vécu, je vous rassure, je ne les ai entendu qu'une fois dans ma vie...

Sans oublier les quelques personnes qui n'ont jamais voulu me rencontrer, de peur de ne pas savoir comment se comporter avec cette drôle de bête...

Sinon, à part cela, tout va bien... Mais il est vrai qu'en général, une personne valide arrive difficilement à s'imaginer comment, sans les yeux, il est possible d'évoluer dans notre monde où le visuel est omniprésent.

Il ne faut pas se mentir, on a encore rien trouvé de mieux pour éviter un obstacle à bonne hauteur, pour esquiver une tarte à la crème ou une claque sur le nez même si elle est méritée...), et accessoirement pour conduire une voiture, feuilleter le journal ou encore trouver un produit en particulier dans un rayon de magasin ou admirer une jolie fille dans la rue, surtout quand on sait que nous ne pouvons recourir qu'au toucher pour apprécier les formes, aussi bien des objets qui nous entourent que celles d'une personne... Il y a des choses qui ne se font pas, et encore moins dans la rue avec une inconnue...

Le toucher, justement, va nous permettre de lire le Braille, de reconnaître la matière d'un vêtement,  (et dans de rares cas, certaines personnes aveugles ressentent (et surtout arrivent à différencier) aux bouts de leurs doigts, les fréquences émises par les différentes couleurs...

L'ouïe est également un outil très important, voire primordial pour apréhender notre environnement, notamment pour nous permettre d'analyser les flots de circulations des voitures en ville pour repérer les feux tricolores, pour retrouver un passage pour piétons par exemple.

A ce sujet, quand j'étais ado et que je faisais mes études à l'Institut National des Jeunes Aveugles à Paris, en complément de ma scolarité, j'apprenais, avec un prof de locomotion, à me déplacer dans la rue, le métro, dans une boutique, ..., pour devenir autonome...

Un jour, nous voilà parti, ma professeur et moi, ma canne blanche à la main, à la découverte d'un carrefour... Planté devant un passage pour piétons, je devais juste à l'oreille, mémoriser le nombre de rues présentes, avec les sens de circulations, pour lui matérialiser le tout sur un tableau aimanté, à notre retour dans son bureau. J'oubliais... Pour me laisser me concentrer, elle restait un peu en retrait...

Soudain, je sens une grosse main qui me prend le bras, me soulève à moitié, et me fait traverser la route sans rien dire... Une tape sur l'épaule et me voilà à nouveau tout seul devant une autre voie du carrefour... Pas de nouvelles de ma prof, et comme je n'avais pas le droit de traverser seul, pas avant qu'elle soit sûre que j'étais capable de prendre toutes les précautions d'usages, je reprends mon exploration là où je me trouve, quand un passant m'aborde et me propose son aide pour traverser... Une brève explication suffit pour que je poursuive mon écoute des lieux. A ce stade, je commence un peu à me mélanger les crayons, quand une nouvelle personne arrive près de moi et me parle dans une langue que je ne connaissais pas... Je lui dis "no" en faisant un signe de négation de la tête, puis plus rien... Les véhicules s'arrêtent au feu, et l'homme m'agrippe par le bras pour me faire traverser la rue, un terre-plein, puis une autre portion de route d'au moins 3 voies... Et là, je suis perdu... Et toujours pas de nouvelles de ma prof...

Une jeune fille m'aborde et me demande si elle peut faire quelque chose pour moi... Elle devait avoir dans mes âges (autour des 16 ans). Pour la petite histoire, elle avait une très jolie voix et un super parfum... Plutôt bien inspiré par cette charmante rencontre, je commence à lui raconter ma mésaventure et lui explique que j'étais en cours de locomotion... Elle me répondit alors qu'elle avait un peu de temps, et qu'elle pouvait me guider et me faire découvrir l'ensemble du carrefour si je le souhaite... Je craque et attrape son bras... Et pour la première fois, je réalisai que la cécité n'était pas toujours un fardeau... et me voilà parti à l'aventure en super compagnie... Après une ou deux traversées de rues, une femme nous accoste... C'était ma prof...

De retour à l'école, il ne m'a fallu que quelques secondes pour lui dresser un portrait rigoureusement exact du dit carrefour et j'eus enfin l'explication de son absence sur le terrain...

L'enseignante me confie qu'elle observait mes réactions face à l'Inconnu et qu'elle avait apprécié mon sang froid et ma détermination à explorer l'endroit, et sans hésiter, elle me délivra l'autorisation de sortir seul dans le quartier...

Pour terminer avec cet épisode, je suis retourné quelques fois sur les lieux de ma troublante rencontre, mais je n'ai jamais revu ma belle inconnue...

Avant de terminer, voici deux petites anecdotes qui se passent de commentaires. Du vécu, pur et dur...

La scène se passe dans une grande avenue plutôt calme. Je marche seul, un peu comme dans la chanson de Jean-Jacques Goldman, quand j'entends, dans mon dos, le bruit caractéristique d'une paire de chaussures à talons qui se rapprochent dangereusement... Le timbre de la voix confirme mes soupçons sur le fait qu'il s'agisse bien d'une femme... Et d'une cinquantaine d'années pour être plus précis. Visiblement, elle a l'air très pressée, et sans ralentir, en arrivant à ma hauteur, elle me demande si je fais bien attention avec ma canne. Je lui répond que "bien entendu, madame". Le trottoir, d'environ 2 mètres de large est désert, et alors qu'elle me dépasse, toujours à la même cadence, c'est en arrivant au moins à 2 ou 3 mètres de moi que je l'entends marmonner : "Il me la foutrait bien dans les pattes, ce con-là"...

Autre jour, autre lieu... à la sortie de la bouche de métro près de l'Institut des Jeunes Aveugles, un quartier bien fréquenté par mes congénères en canne blanche... Je marche sur le trottoir quand ma canne heurte "quelque chose" de souple... Oups, il s'agit d'une jambe... Aussitôt je m'arrête et présente mes excuses à son propriétaire, puis je reprends mon chemin. Au bout de quelques mètres, je sens une présence qui se rapproche dans mon dos (le vacarme de la circulation m'empêchant d'entendre le bruit des pas...), et une main m'attrape le bras... bien moins grosse que celle du carrefour de tout à l'heure, mais tout de même, cela me stoppe dans mon élan...

Une personne d'un certain âge, la voix chevrotante et en même temps pleine de douceur et de gentillesse me déclare calmement : "Merci beaucoup Monsieur ; vous savez, c'est rare les gens comme vous qui s'excusent"...

Pour conclure, mes parents m'ayant appris la civilité et la politesse, j'ai tendance à présenter mes excuses un peu trop vite parfois... Et il m'arrive de vivre de grands moments de solitudes... Surtout quand le maudit poteau que ma canne blanche à laissé passé, et auquel je déclare mes plus sincères excuses pour lui avoir mis un coup d'épaule, se trouve juste devant une terrasse de café bien remplie...

A présent, la parole est à vous...

Vous êtes valides , et vous vous êtes un jour retrouvé dans une situation cocasse ou désagréable avec une personne déficiente visuelle,

vous êtes mal ou non-voyant, et vous avez une anecdote à raconter,

n'hésitez pas à laisser un commentaire...

Merci beaucoup pour votre visite et à bientôt.